Se me paso hace unos días la noticia de que Gamestop ha comprado Kongregate, ahora leyendo un post de mi socio Jose Vicente Pons en el blog de Exelweiss lo he visto.

Conocí Kongregate en la 1ª edición de SeedRocket donde había un grupo de jovenes developers asturianos que querían hacer algo que tenía parecido con el planteamiento inicial de Kongregate. El proyecto empezo llamandose Nibiru y luego lo cambiaron a Ululand, pero creo que no llego a crearse.

Kongregate es un portal de juegos sociales donde los desarrolladores (+8.500) pueden agregar sus juegos, en la actualidad tenian unos 10 millones de usuarios que pasaban 23h/mes de media en el portal. El modelo de negocio actualmente es publicidad más ingresos provenientes por objetivos virtuales.

Gamestop ha adquirido el portal por un importe todavía desconocido (los rumores hablan desde 12 hasta 40 millones de US) Si esta confirmado que Jim Greer y Emily Greer continuarán en la empresa compradora gestionando el negocio. Anteriormente Kongregate había recibido 9 millones de US$ inversión en difrerentes rondas por parte de varios fondos de inversión y una red de business angels.

El objetivo de la adquisición por parte de Gamestop además de seguir con el negocio actual, es de disponer de usuarios para poder ofrecer su tienda de descargas digitales de videojuegos.

El negocio de descargas de videojuegos (nada que ver con el negocio de descargas de software shareware) es un mercado con gran potencial. En otros mercados (USA, UK, DE, …) ya se venden un 30-35% de los videojuegos tradicionales de forma digital. Se prevee que en España entre 2011 y 2012 podremos estar en números parecidos, aunque todavía estamos en un escaso 5%.

Es un negocio que en Grupo ITnet lo vemos muy interesante y por ese motivo creamos hace unos meses una empresa al 50% con Korner Entertainment para lanzar una plataforma de descargas online de videojuegos. En el 4º trimestre de este año lanzaremos el producto, en el cual también tendremos afiliaciones para que terceros puedan crearse sus tiendas en marca blanca con nuestros productos.

No había tenido tiempo de comentar una de las noticias más importantes de la semana en el sector de Internet, me refiero la compra de Playdom por parte de Disney. Disney ha pagado la friolera de 763,2 millones de US$ (200 M US$ son variables por objetivos) por Playdom, que es el 4º en Juegos en Facebook y lider en juegos en Myspace.

Playdom facturó en 2009 sobre los 50 millones de US$, la compra ya se veía venir al tener Playdom como inversor a Streamboat Ventures, fondo de inversión de Disney. Este fondo suele entrar en empresas candidatas a ser adquiridas posteriormente por la matriz.

En los últimos tiempos Playdom habia hecho muchas operaciones corporativas como las compras de Metaplace (Julio 2010), Hive 7 (Junio 2010),  Acclaim Games (Mayo 2010), Merscom (Abril 2010), Three Melons (Abril 2010), etc… También han hecho inversiones como la de 5 millones de US$ en Metrogames hace pocos meses.

A nivel de rondas de inversión Playdom recibió 33 millones de US$ hace 2 meses, mientras que en Noviembre de 2009 obtuvo 43 millones de US$ con una valoración de 260 millones de US$. Todas estas inversiones le han permitido desarrollar un montón de juegos sociales y dedicarse en el último año a realizar una agresiva política de adquisiciones con la compra de una empresa mensual.

Al final todo el riesgo y el esfuerzo inversor han merecido la pena tanto para los emprendedores como para los inversores y han obtenido una gran plusvalía vendiendo la empresa a Walt Disney. El mercado de los juegos sociales es de los mercados con más potencial en los próximos años, el sector del entretemiento digital NO es perecedero y aún hay grandes oportunidades de negocio en ese sector, que no sólo es Facebook.

Con está adquisición a Zynga ya le quedan pocos competidores independientes en el mercado de los social games y juegos multijugador, donde hace menos de un año Electronic Arts compró PlayFish. Para Disney supone una gran adquisición donde ya no sólo se conforman con liderar el mercado de juegos para niños, sino que se meten a saco en el mercado de los juegos sociales. Además Google ya sabemos que también quiere jugar en este mercado con el lanzamiento de su Google Games.

Parece que a Disney le gusta realizar compras a finales de Julio, ya que hace 3 años compraron Club Penguin por 350 millones de US$ más otros tantos variables.

Durante los últimos días no he parado de oir hablar de Google Games, tanto leyendo distintos blogs y noticias que hablan de ello como hablando individualmente con personas que me daban su opinión sobre la estrategía de Google. Logicamente la noticia de la inversión de Google en Zynga ha generado muchos comentarios en el mercado de los Social Games.

Al parecer el tema NO tiene que ver con que Google quiera lanzar un producto de red social (sonaban rumores de un proyecto llamado Google Me), sino que quieren montar Google Games directamente. El perfil de Google Games sería el de una plataforma que permitiría a grandes developers y poseedores de buenas marcas integrar sus juegos en la plataforma. Aunque hay mucha gente que no tiene claro si al final Google Games será parte o no de Google Me, yo creo que son productos distintos y que este acuerdo está más enfocado en el partnership para integrar juegos de Zynga en Google Games.

Google tiene claro que tiene muchisimo tráfico SEO tanto de palabras tipo “games” o “juegos” como de nombres de juegos directamente como “poker” o “bingo” además de las millones de búsquedas de gente que busca directamente “mafia wars” u otros juegos de éxito. Está claro que en otros mercados más vinculados con el segmento directorios (hoteles, viajes, negocios locales, etc…) la estrategía de google es la de ser “arte y parte”.

Ahora toca el turno también a que Google entré directamente en el negocio de Juegos con el objetivo de aumentar sus ingresos. Otro objetivo colateral es aumentar el uso de Google Checkout para competir mejor con Paypal, la herramienta de medios de pago de Google y que dentro de los acuerdos con los desarrolladores de juegos, lógicamente tratarían de potenciar su uso.

¿A quien perjudica Google Games?

Por un lado perjudiciará a los portales de casual games (como MiniClip.com, MiniJuegos.com, Juegos.com, etc…), principales captadores de tráfico con las palabras “juegos” o “games”, estos que ahora salen en la parte superior de la pantalla verán bajar su posicionamiento al poner Google primero sus productos. Esto ya lo ha hecho en los mundiales de fútbol o lleva tiempo haciendo en el sector turismo, basta con ver los resultados de “Hoteles Madrid” en Google donde en el 1er pantallazo no sale ningún resultado de SEO orgánico.

Por otro lado, también podrá perjudicar a los que captan tráfico de Juegos via SEM que verán como Google se reservará buen posicionamiento y con notoriedad gráfico en el lado orgánico antes de los resultados. Eso posiblemente provocará un descenso del ratio de click con un posible aumento del coste de adquisición de usuarios.

Creo que indirectamente si Google es capaz de crear una buena plataforma de Google Games podría perjudicar a otros como Facebook que verían a nuevos actores en el negocio de “captación de usuarios de juegos”. Mucha de la estrategía de Facebook se basa en los acuerdos tipo Zynga con los cuales van a obtener un % de los ingresos que obtengan (que oscila entre el 10% y el 40%) por los usuarios que Facebook proporcionará a las empresas que incorporen sus juegos.

Hablado de Social Games en Redes Sociales, en esta guerra no sólo estará Zynga sino que muchisimas empresas están a punto de lanzar productos muy buenos que van a ser un serio competidor de Zynga. Aunque la realidad es que las posibilidades de viralidad de Facebook ahora están mucho más capadas y el posicionamiento de Zynga es buenisimo cada vez que lanza un nuevo juego, dicen que un nuevo juego de Zynga en pocos días tiene 10 millones de usuarios. En España están trabando actores locales como Zed que ha realizado una gran inversión en varios juegos que van a lanzar en breve en Facebook.

¿A quien beneficia Google Games?

Claramente beneficia a las empresas de social & multiplayer games y a los developers de juegos online. En ambos casos facilitarnos la captación de tráfico de calidad y el disponer de medios de pago adicionales es algo por el que los que ya estamos en este mercado (como MundiJuegos.com) ya estamos dispuestos a pagar o compartir nuestros ingresos con ellos.

Google Games es bueno para las empresas cuyo perfil son developers 100% y que no tienen en sus equipos a personas expertas en captación de tráfico. Es bueno para ellos el disponer de métodos directos para captar usuarios, aunque logicamente el triunfar en este mercado no sólo es captación sino también lo es la estrategía de CRM o fidelización y ahí los “pure developers” flojean un poco más.

El otro día leí en OJOinternet que Google ha invertido entre 100 y 200 millones de US$ en Zynga, lider mundial en social games. En TechCrunch dicen que  la inversión no se ha hecho a través de ningún fondo de Google sino a través de la propia sociedad matriz.

Zynga es el principal desarrollador de juegos para facebook, y tiene un nivel de usuarios e ingresos espectacular. Zynga ya lleva bastantes rondas de inversión y no ha parado de comprar empresas de juegos en los últimos meses. En estos primeros 6 meses del 2010 han facturado más de 350 millones de US$.

Al parecer el objetivo de esta inversión es lanzar Google Games, hay comentarios sobre el tema en Error500 y Alt1040.  A mi me parece algo extraño que una empresa cuya principal fuente de negocio es a través de juegos desarrollados en una red social como facebook a la misma vez tenga una fuerte alianza con Google.

Las negociaciones para llegar a acuerdos entre Facebook y Zynga han sido muy lentas y duras, me costaría creerme que Facebook firmó ese acuerdo con el conocimiento de que Google luego sería un accionista importante en Zynga. Además es un acuerdo a largo plazo que seguro que garantiza la captación de usuarios en Zynga desde Facebook.

Que Google quiera meterse en juegos lo confirma el tema de que busquen un Lider de Gestión de Proyectos de Juegos, tal y como he leido en Interartix. También suenan rumores de que Google quiere crear una red social que compita con Facebook y que podría llamarse Google Me y que ese es el motivo principal de la inversión.

Ultimamente no paro de leer noticias de que Zynga no para de comprar empresas de social games, la mayoría de ellas son empresas que desarrollan Juegos para Facebook, pero no todas son de ese estilo. Zynga es muy conocida por sus Mafia Wars, Farmwille o su Poker Texas Holdem.

Por lo que veo no sólo están comprando y agregando tráfico & negocio, sino en muchos casos creo que parece que el objetivo es atraer talento a la empresa. Zynga está destacando en algunas de sus notas de prensa el nº de desarrolladores que incorpora al equipo. En muchos casos el activo que se aporta son el nº de personas buenas, no sólo la tecnología que hayan desarrollado esas empresas.

A lo largo de este año 2010 Zynga ha adquirido Challenge Games que tenía 35 trabajadores y ha costado 20,5 millones de US$. Hace poco también adquidieron Serious Business, creadores de Friends for sale un juego con 25 millones de usuarios y con 1 millón que lo visitan diariamente. También hace poco compraron XPD Media, la cual considero una compra de talento para introducirse en el mercado asiatico. El año pasado también adquidieron Myminilife (claramente compra de talento para incorporar al equipo de Farmville.

A pesar de que algunos reclaman que Zynga debería comprar redes sociales, creo que su estrategía va a seguir enfocada a comprar juegos y estudios de desarrolladores especializados en juegos para facebook. Si en su día la depencia del mercado Casual Games de Google era exagerada, hoy en día creo que el mercado de Social Games depende demasiado de Facebook.

Es díficil crear un negocio que no dependa de Facebook o Google, en nuestro caso lo hemos creado con MundiJuegos.com, donde nuestra dependencia de Google + Facebook no llega al 10%. No es fácil conseguir por otros metodos de captación de tráfico 4,1 millones de usuarios registrados y +1,7 millones de usuarios activos al mes (como hemos conseguido en Mayo de 2010).

A través del Twitter de Eudald Domenech me enteró de que Google ha comprado LabPixies. Esta empresa israelita son unos desarrolladores de videojuegos para móvil e Internet además de creadores de aplicaciones y widgets para redes sociales.

LabPîxies es creador del popular juego Flood-It! que está creado para iPhone y iPod Touch, este juego ha sido descargado más de 2 millones de veces en el último año. La compañia también tiene más juegos como Round’em Up entre muchos otros. También ha desarrollado aplicaciones para iGoogle, Facebook, Hi5, Myspace o Android.

Al principio me he quedado pensando en “¿que hace Google comprando una empresa que su mayor éxito es desarrollar juegos para iPhone?“, pero luego he imaginado que tendría que ver con una adquisición de talento que tiene experiencia en muchos tipos de productos distintos.

Según Techcrunch la valoración de LabPixies podría ser de entre 15 y 25 Millones de US$, Google en su nota oficial no ha dado información del valor de la adquisición. Labpixies recibió una inversión de 1 M US$ realizada por parte de business angels. En sus inicios la empresa se dedicaba más a aplicaciones en general, pero cada vez se han centrado más en el sector Juegos.