Por fin se ha confirmado la fusión de Bwin y PartyGaming tal y como ya comenté en Abril del 2010, hacia tiempo que Bwin estaba buscando nuevas opciones para aumentar su valor. La compañia resultante facturó en el año 2009 un total de 682 millones de € (Bwin 373 M€ y PartyGaming 309 M€).

La empresa resultante estará controlada por los actuales accionistas de Bwin en un 51,6% y los de Party Gaming en un 48,4%. Estoy convencido de que esta operación tendrá unos fuertes y complejos pactos de accionistas, ya que la aportación de facturación y ebitda era más superior a favor de Bwin que lo que indican los porcentajes.

Bwin es el lider en el mercado de las apuestas deportivas y Party Gaming es el propietario de Party Poker, una de las principales webs para jugar al Poker Texas Holdem. Tal y como Laura Guillot comenta el grupo resultante será el lider mundial con mucha diferencia de ingresos y ebitda sobre sus rivales (William Hill, Sporting Bet, Ladbrokes, 888.com, …).

Tras la fusión la empresa liderará el mercado de Poker, Apuestas Deportivas, Casino, no siendo lideres ni en Bingo ni en Social Games. Estoy convencido que en los próximos tiempos la empresa resultante comenzará a realizar más adquisiciones tanto en Bingo como en Juegos Sociales. En 2009 Bwin ya compró la holandesa United Games, uno de los lideres de este sector en Europa.

Bwin lleva tiempo estudiando crecer a través de fusiones y adquisiciones, han negociado en los últimos 2 años con los principales actores del mercado. Una de las operaciones que más se rumoreo fue la fusión con Sporting Bet, pero el poco control que tenía esta sobre sus filiales (en aquel momento) de España y Turquía frenó la operación.

Hoy leo en El Recreativo que antes de este verano podría haber una fusionar entre Party Gaming y Bwin. Al parecer las compañias no lo quieren confirmar, pero las negociaciones están muy avanzadas. Tiene mucha lógica que el líder mundial en segmento de Apuestas Deportivas quiera crecer con uno de los líderes de Poker.

Como ya comenté en Febrero 888.com está en busca de adquisiciones y podría ser que PartyPoker el producto principal de PartyGaming sea del interés de 888.com.

Bwin no tan sólo está interesado en el segmento de los juegos con dinero (donde compraron Gioco Digitale), sino que hace 6 meses compraron United Games, uno de los lideres europeos en juegos multijugador.

A través del blog de Venturatis me encuentro un interesante post que habla de la comparativa de historías de éxito en Internet de Europa vs USA. Como detalles importantes se habla de que emprender en Europa es posible por el talento técnico, por las fortalezas de eventos de emprendedores (First Tuesday entre otros ) , hay un buen capital riesgo (no se si estoy de acuerdo) y que es posible historías de éxito sin financiación de capital.

La información se basa en la opinión de Saul Klein de Index Ventures, inversores actualmente en empresas como Adconion, Be2, Betfair, Fon, Joost o Netvibes entre otros. También fueron inversores en startups de éxito como Last.fm, MySql, PlayFish, Skype o Vitaminic.

El top de principales historías de éxito en Europa estaría formado por:

• Skype
• Mysql
• Ruby on Rails
• Vente Privee
• Spotify
• Playfish
• Net a porter
• Wonga
• Messagelabs
• Scansafe
• Tweetdeck 

¿Estás de acuerdo?  No tengo claro si están todas las que son y son todas las que están. Yo incluiría en esta lista a empresas como Bwin, eDreams o Softonic. Como referencia es bueno leer el Top Adquisiciones TIC del 2009, donde ya aparecia alguna de las mencionadas.

Me habían llegado la información de que 888.com estaba buscando adquirir empresas para crecer a través de adquisiciones, pero esta semana he visto como en iGamingBusiness se publicaba la noticia de que tienen presupuestados unos 60 millones de US$ para adquisiciones.

Tras fracasar la posible fusión con Bwin (tema poco recogido en medios) para la creación del mayor gigante mundial del juego, ahora 888.com quiere continuar creciendo en distintos aspectos. Se plantean tanto la entrada en el mundo de los juegos locales como posibles inversiones o adquisiciones en mundos virtuales o plataformas de juegos multijugador y sociales. Por cierto, ahora suenen rumores de la fusión de Bwin con PartyGaming (PartyPoker.com)

888.com es una de las principales empresas de juego online del mundo, los origenes de la empresa son israelitas, pero tienen la sede fiscal en Londrés (creo que es 888 Holdings PLC y cotiza en London Stock Exchange desde 2005) y la licencia la tienen en Gibraltar.

El origen de la actual 888.com se remonta a 1997 en Israel por Shay Ben Yitzhak (en su día CTO y el que continuó más vinculado a la empresa hasta hace muy poco) junto con los hermanos Aharon Shaked y Avi Shaked que fueron los principales promotores de la empresa. Destacar que Aharon Shaked falleció a inicios de este año 2010 con 58 años de edad tras una grave enfermedad. Para quien quiera más información sobre los fundadores hay una interesante bio en Gambling Sites.

La salida a bolsa de la empresa fue muy sonada ya que la empresa llego rapidamente a valores expectaculares con grandes beneficios para sus fundadores y algún medio publicó la noticia de como un dentista (Aharon) había ganado 500 millones de Libras en la salida a bolsa (valor teórico). En 2007 también hubo un intento frustado de adquisición por parte de Ladbrokes, rumor que empezó en el 2006, año en el que también hubo un rumor de fusión entre PartyGaming y 888.com.

888.com también ha sido conocido por otras marcas como Casino-On-Net y en España mucho más conocida por la empresa que gestionaba su publicidad que es Cassava Enterprises.  Actualmente el CEO de 888.com es Gigi Levy, quien tiene total apoyo de los miembros del consejo en el plan de expansión. Por cierto, el último Consecejo de Administración lo hicieron en Barcelona hace pocas semanas reunidos en un conocido Hotel de la ciudad.

A nivel español 888.com esta muy activa en marketing, en el pasado IGB España montaron un Torneo de Poker Texas Hold’em que ganó Manel Fuentes. En España su Country Manager fue Xavier Jané hasta verano del 2008 en el que dejó la comparía para dedicarse a nuevas labores en el mundo del coaching. En España también la empresa ha sido muy conocido por estampar 888.com como patrocinador del Sevilla CF, justo en el momento del despegue del equipo.

Ya se ha terminado el iGB España 2009, estoy en el AVE de vuelta a Barcelona, posiblemente mientras la mayoría de los asistentes a la fiesta de cierre en el MOMA (patrocinada por 888.com) están durmiendo (con o sin resaca).

Podríamos resumir el evento como un éxito, los objetivos principales se han alcanzado, algunos en mayor medida y otros en menor.

Lo mejor del iGB España 2009 para mi ha sido:

• Gran networking, más de 400 asistentes
• Conocer más detalles de la industria del gambling (sobre todo en el mercado de afiliación)
• Ver a los CEO’s de los principales operadores del mercado
• Ver a muchos directivos de empresas de juego tradicional (aunque iban de “tapados”)
• Tener en la misma mesa por 1ª vez a Bwin y Miapuesta
• Ver muchas partidas de Texas Hold’em en vivo
• Ver como un popular como Manel Fuentes gana al Texas Hold’em a Leo Margets
• Conocer a Manel Fuentes … con quien he quedado para comer en Barcelona

Las cosas que se pueden mejorar son:

• Conseguir que venga más gente de fuera de España, aunque este año ha mejorado
• Mejorar la comodidad del asistente a las charlas con mesas (como lo que hicimos en el Congreso de Dominios)
• Tener la zona de stands y las conferencias en la misma planta
• Quitar tanto tiempo a los ponentes por parte de los moderadores, pido disculpas por la parte que me toca
• Controlar mejor las ponencias para evitar algunas excesivamente publicitarias
• Enfocar más las ponencias al mercado de los afiliados, no al gambling en general

Es evidente que el mercado del gambling en España está creciendo, 30 asistentes en 2007, +100 en 2008 y +400 en 2009, ¿cuantos vendrán en 2010? ¿Barcelona o Madrid?

A nivel de Grupo ITnet estamos muy contentos de ver lo mucho que la industria valora nuestra actividad de Juegos Sociales Multijugador. Todos querían negociar para tener acuerdos con MundiJuegos, y ello es gracias al gran trabajo que han hecho nuestros socios de Exelweiss con el desarrollo de los juegos y el equipo de ITnet en gestionar la captación de usuarios, infraestructuras y monetización del producto.

Nos vemos en el IGB España 2010!!!!

Ayer estuve reunido con Jaki Becker de Winzingo y Laura Guillot para pulir los detalles de las charlas del iGB España que se realizará en Madrid este viernes y sabado. Durante el evento tendremos ponentes muy interesantes que nos aportarán su visión del negocio.

iGB es el principal evento que se realiza en España enfocado al mercado de los afiliados en el negocio del juego online. Es el 3er año de estas charlas que comenzaron como algo anexo del CAP Euro, con unos 20-30 asistentes en su 1ª edición, algo más de 100 asistentes en la 2ª edición y más de 300 inscritos (con previsiones de llegar a los 400) en su 3ª edición.

Las charlas comenzarán el viernes 30 a las 12 horas con la bienvenida que será a cargo de Laura Guillot, con quien compartiré la tarea de moderar todas las charlas y realizar las presentaciones de ponentes. Durante el primer dia se hablará de la situación legal del mercado del juego online, de Poker (con Leo Margets entre los ponentes), de medios de pago, de Bingo (con Enrique Dubois como uno de los ponentes), de SEO, de Social Betworking (con Soraya Merino como ponente). El dia acabará con la fiesta patrocinada por CantaBingo.com en Sol y Sombra (Calle Echegaray 18).

El segundo dia charlaremos de Apuestas Financieras, Apuestas Deportivas (con Bwin y Miapuesta juntos en una mesa), un entretenido SEO Surgery (con Javier Casares, Ismael El-Qudsi y Miguel Orense), Casino (con 888.com entre otros), una charla sobre Multichannel Gaming así como una interesante comparativa entre mercado offline y online que realizará Rais Busom. La fiesta de cierre del IGB España será patrocinada por 888.com y será en el MOMA Madrid (Jose Abascal 56), donde ya me anticipan que ocurrirán cosas muy divertidas (recordemos que es la castañada).

Para poder registrarse al evento de forma gratuita (si eres afiliado) tienes que hacerlo antes de las 24h de hoy, ya que sino tendrás que realizarlo directamente en el propio Hotel Hesperia Madrid donde se realizará el evento, lo cual será más lento.

Por cierto, MundiJuegos.com es uno de los colaboradores del evento, y aprovecharemos para hacer un lanzamiento muy interesnte esta semana

Yo estaré por Madrid desde el viernes por la mañana hasta el domingo que volveré al mediodia. Si quieres que nos veamos, los momentos ideales serán a la hora de comer o entre la finalización de las jornadas y las fiestas. Por parte de Grupo ITnet, también asistirán David Jané (COO de MundiJuegos) y Jaume Ferré (CEO de OcioMedia).

Ayer tuve una reunión con Laura Guillot, quién me comentó la noticia de que Bwin había comprado la empresa holandesa United Games, uno de los lideres en juegos multijugador en europa. Hace pocos días que también se supo de la compra de Gioco Digitale por parte de Bwin, una empresa de gambling italiana.

Se desconoce el importe de la adquisición, Bwin todavía no lo ha publicado oficialmente en su zona de prensa donde habitualmente publican todas sus adquisiciones con importes incluidas (recordemos que cotizan en bolsa). Sin embargo en la web corporativa de United Games si está publicada la noticia sin importes de la operación.

Yo siempre he pensado en la clara relación entre el negocio del juego (gambling) con el mundo de los juegos online sin dinero. Los jugadores más habituales de portales de juegos multijugador (como MundiJuegos.com) son potenciales clientes de los portales de gambling y apuestas. El perfil de estas personas es un potencial jugador con dinero, aunque muchas veces el tipo de usuarios que se encuentra en algunos juegos MMOG todavía no tienen la edad ni el potencial adquisitivo necesario para jugar con dinero.

United Games ha creado más de 30 juegos en estos últimos años y tiene 17 millones de usuarios registrados. Estos juegos están enfocados a distintos mercados europeos, aunque tienen usuarios registrados de más de 170 países. No he encontrado datos financieros de la empresa, pero estoy convencido de que son una compañia que factura varios millones de euros anualmente.

Hoy he leído en Expansión que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TUE) ha dado la razón a la Santa Casa da Misericordia de Lisboa (la LAE de Portugal) en un conflicto contra la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional y Bwin, que en su día comentó Laura Guillot (hoy también ha publicado un analísis de la resolución).

Imagen: Blog Laura Guillot

En su día las autoridades portuguesas sancionaron a Bwin y a la LPFP con 75.000 euros a cada una, por haber publicitado a la plataforma de apuestas deportivas sin tener el correspondiente permiso. Era un acuerdo por el cual la casa de apuestas se convertía en patrocinador de la liga portuguesa, lo cual fue elevado por la justicia portuguesa al tribunal europeo.

La sentencia va en contra de las propias directrices de la propia UE que a través de la Comisión Europea está luchando hace tiempo por la liberalización del monopolio del juego en mano de los diferentes estados. Incluso en varias ocasiones han abierto expedientes a distintos gobiernos por impedir la actuación de empresas con licencia en otros paises comunitarios.

Según el TUE la prohibición de las apuestas online no vulneran la normativa comunitaria ya que pueden considerarse necesarias para luchar contra el fraude y las ilegalidades. Al final lo que hay detrás de todo esto es la protección de las diferentes entidades de juego pública que recaudan una gran cantidad de dinero a través de estos organismos.

En España la situación es todavía más complicada a la de Portugal, ya que a una legislación sobre apuestas oficiales similar, nos encontramos que las Comunidades Autonómas también tienen sus propios juegos oficiales y licencias. Incluso hay alguna sentencia que permite el juego por Internet, en cuando se pueda limitar sólo a una comunidad autonóma (nada fácil de realizar!!!).

Manfred Bodner, fundador y consejero delegado de Bwin ha aprovechado para pedir que se regule el mercado de las apuestas deportivas por Internet para aclarar de una vez por todas el vacio legal que hay entre las diferentes legislaciones.

Lo jodido es que si te lees la sentencia completa en castellano aún te quedan más dudas con respecto a la prohibición o no de que Bwin operé en el mercado portugués. Al final … la solución para las empresas de juego online está en obtener licencia en Gibraltar, Malta o en las Islas del Canal de Reino Unido.

Estoy en el SIME Barcelona que se celebra en el marco del Dia del Emprendedor de Barcelona 2009, de momento lo que es la parte de presentación previa del evento está siendo espectacular. Se nota que tienen experiencia en eventos de este estilo.

El presentador es Ola Ahlvarsson, fundador de Result (Suecia) y uno de los principales dinamizadores y netwokers de Internet en Europa.

Ola nos está explicando las nuevas oportunidades y los nuevos modelos de negocio que permite el mercado actual. Sobre todo comentá el cambio de la distribución centralizada con respecto a los nuevos sistemas abiertos de transmisión de información abierta y descentralizada. Para Ola el conocimiento es la clave diferenciadora de los diferentes negocios.

Los ponentes que están pasando durante el evento son:

• Net Jacobson, ex-Jefe Internacional de Facebook, emprendedor
• Jimmy Mayman, fundador de Goviral
• Andrew Bradford
• Christopher Pommering
• Marko Ahtisaari, fundador de Dopplr
• Inma Martínez-Rubio
• Robert Lang
• Sixto Arias, director de Mobext y cofundador de Movilisto, … gran amigo de Ola … y mio
• Martin Varsavsky, fundador de Jazztel, Ya.com y FON
• Morten Lund, inversor en Skype o Wamba
• Stefan Glaenzaer, cofundador de LastFM
• Manfred Bodner, fundador de Bwin

El evento esta siendo muy interesante, hacia tiempo que no se podían ver tantos ponentes de calidad en un evento de estas caracteristicas en España. El networking ha estado muy bien, he saludado a Sixto Arias, a Ola Ahlvarsson y he conocido personalmente a Manred Bodner, fundador y dueño de Bwin, con quien he estado hablando un rato del mercado español de apuestas. También he conocido a Inma Martínez-Rubio que curiosamente fue una de las primeras asistentes a los eventos de First Tuesday en Londrés en sus inicios.

Hace unas semanas hablabamos de los movimientos que había en el mercado del gambling en España. El juego online es un sector que no deja de crecer a pesar de la crisis.

Me ha extrañado que tan pocos medios y blogs se hayan hecho eco de esta noticia, pero el sabado Expansión (no hay versión online) fue el primero y después El Recreativo y OJOinternet fueron los siguientes en comentar que SportingBet ha tomado el control de Miapuesta.com, adquiriendo la parte correspondiente a Enric Flix.

La noticia llevaba tiempo rumoreandose, pero no había confirmación oficial, entiendo que tras las palabras de Andrew McIver (Consejero Delegado de SportingBet) dan oficialidad absoluta a la noticia. Curiosamente en la entrada de la Wikipedia de SportingBet está actualizado que Miapuesta era propiedad de Enric Flix hablando en tiempo pasado.

Lo que me ha extrañado es el poco dinero por el que dicen que han tomado el control, tal y como se detealle en la noticia de OJOinternet. Salvo que estuviera pactado previamente, me parece poco para la rentabilidad de la mejor filial de SportingBet en el mundo.

Los cambios no acaban aquí, me han confirmado esta tarde que Pablo Asensio que procede de Unibet donde era el Campaing Manager se ha incorporado a Miapuesta. Al parecer el nuevo staff en España ya está realizando sus primeras visitas a los principales medios de comunicación donde se anuncian.

Hace más de un año que Bwin intentó comprar SportingBet, a mi me da la pinta que un fondo de inversión o similar podría haber invertido en SportingBet. El mercado de apuestas deportivas en España es un caramelo muy apetitoso, ya que no se tardará más de 2 años en regular y todavía tiene que crecer mucho.

Particularmente y tras hablar con otras personas del mercado, no me creo el precio tan bajo que indican han pagado por este contrato, ya que según fuentes del sector el beneficio anual del negocio en España era 6 veces superior a esa cifra.